Nowe odkrycie astronomów. Nietypowa egzoplaneta w teleskopie Webba

• W wyniku obserwacji przez Teleskop Jamesa Webba odkryto nietypową egzoplanetę.
• Badacze z Uniwersytetu Chicago wykorzystali teleskop Webba, by przyjrzeć się jej atmosferze, a ich analiza wykazała, że w jej składzie dominuje hel i cząsteczkowy węgiel.
• Orbita planety wokół gwiazdy trwa mniej niż 8 godzin.

Egzoplaneta PSR J2322-2650 b krąży wokół pulsara, gwiazdy neutronowej rejestrującej regularne impulsy radiowe. Badacze z Uniwersytetu Chicago wykorzystali teleskop Webba, by przyjrzeć się jej atmosferze. Analiza wykazała, że w jej składzie dominuje hel i cząsteczkowy węgiel. Takiej kombinacji nie notowano wcześniej na innych znanych planetach.

Według badaczy, w atmosferze unoszą się chmury sadzy, a głęboko mogą formować się diamenty. Michael Zhang, który kieruje projektem, podkreślił wyjątkowość odkrycia. - Mamy tu zupełnie nowy typ atmosfery, bez typowych związków takich jak woda, metan czy dwutlenek węgla. Zamiast tego dominują cząsteczki zbudowane wyłącznie z węgla, składające się z dwóch lub trzech atomów - stwierdził.

Wysokie temperatury panujące na planecie (od 650 stopni Celsjusza na stronie nocnej do ponad 2000 stopni na stronie dziennej) sprzyjają obecności tych nietypowych cząsteczek. Planeta została zidentyfikowana w 2017 r., a swoim wyglądem przypomina cytrynę. To efekt potężnego oddziaływania grawitacyjnego gwiazdy pulsara, który kręci się wokół własnej osi 300 razy w ciągu sekundy.

Planeta znajduje się bardzo blisko niej (zaledwie 1,5 mln kilometrów, co odpowiada ok. 0,01 jednostki astronomicznej). Orbita planety wokół gwiazdy trwa mniej niż 8 godzin. Naukowcy zauważyli, że zawsze zwraca się do pulsara jedną stroną, podobnie jak Księżyc do Ziemi. Masa tego obiektu jest porównywalna z Jowiszem.

Atmosferę planety cechują bardzo silne wiatry zachodnie. Z powodu braku tlenu i azotu w jej składzie, cząsteczkowy węgiel występuje w dominującej formie. To zjawisko niemal niespotykane przy tego typu warunkach temperaturowych.

Źródło: PAP