Bush popiera Rumsfelda mimo "okropnej sytuacji"

W wypowiedzi dla dziennika "New York Times" Rice oceniła, że Rumsfeld "wykonał dobrą robotę jako sekretarz (minister) obrony w chwilach największych wyzwań w historii amerykańskiej".

"Prezydent oczekuje od sekretarza, że dotrze do sedna sprawy. Sytuacja jest okropna" - przyznała Rice, nawiązując do skandalu z dręczeniem irackich więźniów przez żołnierzy amerykańskich, którego wynikiem są wezwania do dymisji ministra obrony. Zapewniła, że Rumsfeld jest w trakcie "rozwiązywania problemu".

Poparcia dla ministra wyraził też wiceprezydent Dick Cheney. Za pośrednictwem swego rzecznika Kevina Kellemsa przekazał opinię, że Rumsfeld jest "najlepszym sekretarzem obrony w historii Stanów Zjednoczonych i ludzie powinni mu pozwolić wykonywać jego pracę".

Podczas przesłuchania przed Kongresem Rumsfeld złożył przeprosiny za złe traktowanie więźniów przez amerykańskich żołnierzy. Oświadczył jednak, że nie poda się do dymisji z powodów politycznych.

Według sondażu opublikowanego przez "Washington Post", tylko co piąty Amerykanin uważa, że minister powinien ustąpić w rezultacie ujawnienia skandalu z więźniami.

Blisko połowa ankietowanych oceniła, że prezydent Bush postępuje w tej sprawie właściwie, a 62% pytanych uważa, że dręczenie irackich więźniów nie stanowiło powszechnej praktyki.