Badacze: fragment aluminium na Pacyfiku pochodzi z samolotu Amelii Earhart
Ekipa badająca zaginięcie w 1937 r. słynnej amerykańskiej lotniczki Amelii Earhart poinformowała, że jest coraz bardziej przekonana, iż aluminiowa płyta znaleziona w 1991 r. na plaży na bezludnej wyspie na Oceanie Spokojnym pochodzi z jej samolotu.
Badacze z organizacji TIGHAR, która wydała miliony dolarów na poszukiwania samolotu Earhart, znalazła kawałek metalu na wyspie Nikumaroro w Kiribati, ok. 3000 km na południowy zachód od Hawajów.
- Nie rozumiemy, w jaki sposób ten fragment odpadł od samolotu i trafił na wyspę, na której go znaleźliśmy. Wiemy jednak, że fragment ten był częścią samolotu Earhart - powiedział szef TIGHAR Ric Gillespie.
Earhart, pierwsza w historii kobieta-pilot, która przeleciała nad Atlantykiem, zaginęła w wieku 39 lat 2 lipca 1937 r. Podczas próby lotu dookoła świata dwusilnikowym samolotem Lockheed Electra towarzyszył jej Fred Noonan.
To, co stało się z pilotami i ich maszyną, jest jedną z największych tajemnic w historii lotnictwa - pisze agencja AFP.
Wyspa Nikumaroro, gdzie odkryto aluminiowy fragment, znajdowała się na trasie lotu Earhart. W 1941 r. znaleziono tam ludzkie kości - które jednak potem zaginęły - i gumową podeszwę damskiego buta.
Jak twierdzi TIGHAR, spory kawałek aluminium w dużym stopniu przypomina płytę o wymiarach 48 cm na 58 cm, która została umieszczona w miejscu okna podczas postoju na Florydzie, na początku wyprawy.
W 2012 r. podczas ekspedycji na Nikumaroro ekipa TIGHAR zaobserwowała na obrazach sonarowych "nietypowy element" na głębokości ok. 200 metrów. Najnowsze odkrycie sprawia, że bardziej prawdopodobna staje się teza, iż chodziło o wrak maszyny Earhart - pisze AFP.
Niektórzy eksperci ze sceptycyzmem odnoszą się jednak do środowego oświadczenie TIGHAR. - Jak można ustalić, że kawałek aluminium był częścią konkretnego samolotu Lockheed Electra, jeśli nie ma tam numeru seryjnego lub innego znaku? - zastanawiał się rzecznik organizacji zrzeszającej miłośników lotnictwa Experimental Aircraft Association, Dick Knapinsky.
Tymczasem TIGHAR poinformował, że zamierza w czerwcu 2015 r. wrócić na Nikumaroro, by prowadzić tam dalsze badania.