Astronauci ostrzegają przed możliwością kosmicznej katastrofy
Dwaj amerykańscy astronauci -
uczestnik misji Apollo 9 Rusty Schweickart oraz pilot wahadłowców
i członek załogi stacji orbitalnej Ed Lu - wezwali w liście
otwartym, opublikowanym na dorocznym kongresie Stowarzyszenia
Badaczy Kosmosu w Salt Lake City, do opracowania strategii obrony
Ziemi i jej mieszkańców przed potencjalnym uderzeniem asteroidy.
Schweickart i Lu ostrzegli, że ewentualne zderzenie miałoby nieporównanie bardziej katastrofalne skutki niż wszystkie klęski naturalne, do jakich doszło w ostatnim okresie - fale tsunami, trzęsienia ziemi czy huragany.
Obaj astronauci byli inicjatorami powołania fundacji, której zadaniem jest mobilizowanie i uczulanie opinii publicznej na to zagrożenie. Naukowcy oceniają, że prawdopodobieństwo uderzenia w Ziemię niewielkiej asteroidy w ciągu najbliższych 30 lat przedstawia się jak 1:5.500.
Jednak jeśli do takiego zderzenia doszłoby, konsekwencje byłyby wprost nieobliczalne, z możliwością zagłady obecnej cywilizacji włącznie. Nikogo nie chcemy straszyć. Mówimy tylko, że trzeba o tym myśleć zawczasu, bo gdyby takie niebezpieczeństwo wystąpiło, może być już za późno - powiedział Lu.
Obaj weterani podróży kosmicznych podkreślili zgodnie, że dopiero z kosmosu widać wyraźnie jak mała, narażona na zniszczenie i delikatna jest Ziemia.