11 tys. obcych atakuje Europę

Po raz pierwszy udało się wiarygodnie oszacować liczbę inwazyjnych gatunków roślin i zwierząt, które dostały się do Europy z innych stron świata. Było to możliwe dzięki europejskiemu projektowi DAISIE (Delivering Alien Invasive Species Inventory for Europe), w ramach którego przez trzy lata badania prowadziło ponad 100 naukowców z całej Europy. Projekt badawczy sfinansowany został przez Unię Europejską w z funduszy 6. Programu Ramowego.

Obce gatunki to rośliny, zwierzęta i mikroorganizmy, które zostały przeniesione przez człowieka do nowych ekosystemów, poza obszarem naturalnie przez nie zajmowanym.

Biologiczne "inwazje" obcych gatunków prowadzą często do zaburzenia równowagi w lokalnym ekosystemie, zmniejszenie jego różnorodności biologicznej, a także wartości ekonomicznej. Gatunki inwazyjne mogą też przenosić nowe choroby.

Zdaniem badaczy, większość spośród tych 11 tys. gatunków nie jest szkodliwa. Naukowcy szacują, że około 15% spośród gatunków inwazyjnych powoduje straty ekonomiczne, kolejne 15% szkodzi różnorodności biologicznej, wypierając rodzime rośliny i zwierzęta z ich naturalnych siedlisk i nisz ekologicznych. Wcześniej liczba gatunków inwazyjnych była niedoszacowana.

Wyniki badań opublikowane zostały na stronie www.europe-aliens.org, gdzie znaleźć można bazę danych z wyszukiwarką gatunków wraz z ich geograficznym rozmieszczeniem oraz kontakt do ekspertów. Naukowcy stworzyli też osobne zestawienia "100 najgorszych" gatunków. Wśród nich znalazła się m.in. norka amerykańska i szop pracz - oba te gatunki zawitały także do Polski.

W ramach projektu wydano także książkę "Handbook of alien species in Europe" ("Podręcznik obcych gatunków w Europie").

Zdaniem naukowców, informacje tam zawarte mogą pomóc w dalszej dokumentacji statusu gatunków inwazyjnych oraz w przeciwdziałaniu kolejnym inwazjom.