Putin odwiedzi Rzym 5 i 6 listopada i weźmie udział w szczycie Unia Europejska - Rosja.
Z okazji niedawnej 25. rocznicy pontyfikatu Jana Pawła II prezydent Rosji wysłał do papieża depeszę gratulacyjną, wyrażając nadzieję, że będzie mógł spotkać się z nim podczas wizyty w Wiecznym Mieście i zacieśnić więzy między Rosją a Stolicą Apostolską.
Jan Paweł II przy różnych okazjach podkreślał, że uważa za swe "wielkie marzenie" odbycie podróży do Rosji.
Putin chciałby wizyty papieża w Rosji, ale na przeszkodzie wciąż pozostaje stanowisko rosyjskiego Kościoła prawosławnego, który obawia się "konkurencji" Kościoła katolickiego w Rosji.
Obserwatorzy uważają, że właśnie z tej przyczyny Putin, który złożył wizytę papieżowi 5 czerwca 2000 roku, wkrótce po objęciu urzędu prezydenckiego, nie zaprosił jeszcze oficjalnie Jana Pawła II do złożenia wizyty w Rosji, jak to uczynili wcześniej jego poprzednicy, Michaił Gorbaczow, ostatni przywódca ZSRR i Borys Jelcyn, pierwszy prezydent Rosji.
Jan Paweł II odwiedził już prawie wszystkie kraje wschodniej Europy i byłe republiki ZSRR o przewadze ludności prawosławnej, z wyjątkiem Rosji i Białorusi.(iza)
