Czwartek - ostatni dzień pontyfikatu Benedykta XVI

Pontyfikat Benedykta XVI, wybranego 19 kwietnia 2005 roku, oficjalnie rozpoczął się mszą inauguracyjną na Placu świętego Piotra pięć dni później.

Watykański Ośrodek Telewizyjny (CTV) zapowiedział, że będzie towarzyszył z kamerami papieżowi w ostatnich chwilach jego posługi 28 lutego, dokumentując wszystkie najważniejsze wydarzenia tego dnia.

O godzinie 11.00 papież spotka się ze wszystkimi kardynałami obecnymi w Rzymie; współpracownikami z Kurii Rzymskiej, elektorami z całego świata przybyłymi już na marcowe konklawe oraz z dostojnikami, którzy ukończyli 80 lat, a zatem nie wezmą udziału w wyborze następcy.

Pożegnalne spotkanie rozpocznie przemówienie dziekana Kolegium Kardynalskiego kardynał Angelo Sodano. Nie jest jasne, czy również Benedykt XVI zwróci się do wszystkich. Na razie wiadomo, że będzie po kolei żegnał się ze wszystkimi purpuratami.

To jedyne spotkanie w oficjalnym programie tego dnia. Tuż przed godziną 17.00 - jak zapowiedział rzecznik Stolicy Apostolskiej ksiądz Federico Lombardi- papież opuści Pałac Apostolski i pojedzie samochodem na lądowisko helikoptera w Ogrodach Watykańskich. Odleci stamtąd do podrzymskiej rezydencji w Castel Gandolfo, gdzie przebywać będzie około dwóch miesięcy, do końca kwietnia, a potem wróci do Watykanu i zamieszka w swej nowej rezydencji w dawnym klasztorze.

O godzinie 17.30 Benedykt XVI pozdrowi wiernych z balkonu Pałacu w Castel Gandolfo. "To będzie ostatni publiczny akt papieża"- poinformował Watykan. Mieszkańcy miasteczka zorganizują na głównym placu, przy którym stoi letnia papieska rezydencja, modlitewne czuwanie różańcowe. Pożegnają Benedykta XVI ze świecami w rękach.

Pontyfikat formalnie zakończy się o godzinie 20. Symbolicznym znakiem jego zamknięcia będzie zakończenie o tej porze warty halabardzistów Gwardii Szwajcarskiej przed wrotami letniej rezydencji paieży.

Z chwilą abdykacji papieża rozpocznie się wakat w Stolicy Apostolskiej i przygotowania do wyboru jego następcy.