Święta pielgrzymka

Liczba pielgrzymów jest dokładnie kontrolowana - w ciągu roku do Mekki może przyjechać określona grupa wyznawców z danego kraju. Trudno się tam dostać, a dla niemuzułmanów jest to wręcz niemożliwe.

Hadżdż, czyli tzw. większa lub pełna pielgrzymka do Mekki jest obowiązkiem każdego muzułmanina, chyba że z powodów finansowych bądź zdrowotnych wyprawa taka jest niemożliwa. Każdy wyznawca islamu musi ją odbyć w swoim życiu przynajmniej raz.

Dla muzułmanów hadż to także pielgrzymka duchowa, która oczyszcza duszę z grzechów i zapewnia jej uczestnikom darowanie win. Ci, którzy wrócą do domów, będą nosić do końca życia zaszczytny tytuł "hadżiego" - człowieka, który był w Mekce. Ludzie tacy cieszą się w konserwatywnych społeczeństwach muzułmańskich powszechnym szacunkiem.

Pielgrzymka ma charakter zbiorowy i odbywa się tylko w czasie miesiąca pielgrzymki zu al-hidżdża - jest to 12., ostatni miesiąc w muzułmańskim kalendarzu. Rozpoczyna się 8. dnia tego miesiąca kazaniem w meczecie. Pielgrzymi zbliżając się do świętego terytorium Mekki, wchodzą w stan uświęcenia i przywdziewają białą szatę.

Przez trzy dni wyznawcy wędrują po okolicy docierając do różnych symbolicznych miejsc, m.in. doliny Mina, góry Arafat, wzgórza Al-Muzdalifa. W tym czasie sprawują wiele modlitw i obrzędów, np. kamienowanie szatana. Przez kolejne trzy dni pielgrzymi odpoczywają.

Najświętszym miejscem islamu jest prostokątna, ceglana budowla w środku miasta, miejsce naznaczone przez Mahometa - Kaaba. Wokół niej wybudowany monumentalny meczet Al-Haram mogący pomieścić 300 tysięcy wyznawców naraz. W południowo-wschodnim narożniku Kaaby znajduje się czarny kamień (al-hadżar al-aswad), który jest właściwym celem pielgrzymek milionów muzułmanów.

Według legendy ten święty kamień został przyniesiony przez archanioła Gabriela. Pierwotnie nieskalanie biały, zmienił barwę na czarną pod wpływem wchłaniania w siebie grzechów i zmazywania win składających mu hołd pielgrzymów.

Na zdjęciu pielgrzymi modlący się na górze Jabal-al-noor, skąd rozpościera się doskonały widok na Mekkę.

Z hadżdżem często łączona jest umra, czyli tzw. pielgrzymka mniejsza, która ma charakter indywidualny, a jej czas nie jest określony.

W tym roku władze spodziewają się, że Mekkę odwiedzi ponad trzy miliony pielgrzymów spoza Arabii Saudyjskiej.

Na zdjęciu tysiące namiotów rozbitych na przedmieściach Mekki dla przybyłych pielgrzymów.

Nad bezpieczeństwem pielgrzymki czuwa kilkadziesiąt tysięcy saudyjskich policjantów i wojskowych.

Władze boją się zamachów terrorystycznych, stąd środki bezpieczeństwa są szczególnie wzmożone.