Rosyjski lodołamacz atomowy na Bałtyku. Zapuścił się bardzo daleko

Według estońskiej administracji transportowej dotąd rosyjskie lodołamacze działały głównie we wschodniej części Zatoki Fińskiej, zwłaszcza w rejonie podejścia do portu i terminalu naftowego w Ust-Łudze. W ostatnim czasie zaczęły jednak torować drogi wodne i eskortować jednostki zmierzające do portów w okolicach Petersburga, również na obszarach należących do estońskiej i fińskiej wyłącznej strefy ekonomicznej. Okręty te pomagają też w wyprowadzaniu statków z Zatoki.

Utrzymujące się od początku stycznia mrozy sprawiły, że pokrywa lodowa na Zatoce Fińskiej jest przeciętnie dwukrotnie grubsza niż w poprzednich latach i miejscami przy brzegu osiąga około 40 cm. Zasięg lodu jest największy od zimy 2010–2011. Takie warunki wyraźnie ograniczyły tempo przewozów towarowych, w tym eksportu kluczowych dla Rosji surowców energetycznych. W związku z tym na wody Zatoki Fińskiej skierowano z Arktyki atomowy lodołamacz "Sibir", oddany do użytku w 2021 roku.

Z danych fińskiej straży przybrzeżnej wynika, że na Bałtyku działa obecnie ponad dziesięć rosyjskich lodołamaczy, a każdego dnia z rosyjskich portów wypływa około sześciu statków załadowanych towarem, przy podobnej liczbie jednostek powracających pustych. Ocenia się, że blisko 40 procent rosyjskiego morskiego eksportu ropy przechodzi przez Zatokę Fińską, przy czym znaczna część przewozów odbywa się przy użyciu przestarzałych jednostek bez odpowiedniej klasy lodowej, należących do tzw. "floty cienia".

Służby meteorologiczne przewidują, że pokrywa lodowa będzie się zwiększać do końca lutego, a następnie zacznie stopniowo zanikać. Mimo to lodołamacze pozostaną konieczne, by utrzymać sprawność żeglugi w tym rejonie Morza Bałtyckiego.