Pielgrzymka do Mekki

Hadżdż, czyli tzw. większa lub pełna pielgrzymka do Mekki jest obowiązkiem każdego muzułmanina, chyba że z powodów finansowych bądź zdrowotnych wyprawa taka jest niemożliwa. Każdy wyznawca islamu musi ją odbyć w swoim życiu przynajmniej raz.

Odbycie pielgrzymki do Mekki jest jednym z pięciu filarów wiary w islamie.

Hadżdż ma charakter zbiorowy i odbywa się tylko w czasie miesiąca pielgrzymki zu al-hidżdża - jest to 12., ostatni miesiąc w muzułmańskim kalendarzu.

Pielgrzymka rozpoczyna się 8. dnia wspomnianego miesiąca kazaniem w meczecie. Pielgrzymi, nazywani hadżi, zbliżając się do świętego terytorium Mekki, wchodzą w stan uświęcenia i przywdziewają białą szatę.

Przez trzy dni wyznawcy wędrują po okolicy docierając do różnych symbolicznych miejsc, m.in. doliny Mina, góry Arafat, wzgórza Al-Muzdalifa. W tym czasie sprawują wiele modlitw i obrzędów, np. kamienowanie szatana. Przez kolejne trzy dni pielgrzymi odpoczywają.

Najświętszym miejscem islamu jest prostokątna, ceglana budowla w środku miasta, miejsce naznaczone przez Mahometa - Kaaba.

Wokół niej wybudowany monumentalny meczet Al-Haram mogący pomieścić 300 tysięcy wyznawców naraz.

Według tradycji muzułmańskiej pierwszą Kaabę zbudował Adam. Miała ona ulec jednak zniszczeniu w czasie potopu. Odbudować miał ją Ibrahim i jego pierworodny syn Ismail.

W południowo-wschodnim narożniku Kaaby znajduje się czarny kamień (al-hadżar al-aswad), który jest właściwym celem pielgrzymek milionów muzułmanów.

Według legendy ten święty kamień został przyniesiony przez archanioła Gabriela. Pierwotnie nieskalanie biały, zmienił barwę na czarną pod wpływem wchłaniania w siebie grzechów i zmazywania win składających mu hołd pielgrzymów.

Liczba pielgrzymów jest dokładnie kontrolowana - w ciągu roku do Mekki może przyjechać określona grupa wyznawców z danego kraju. Trudno się tam dostać, a dla niemuzułmanów jest to wręcz niemożliwe.

Istnieje również tzw. mniejsza pielgrzymka do Mekki, nazywana umrą. Ma charakter indywidualny, a jej czas nie jest określony.

Najważniejszym jej elementem jest siedem rytualnych okrążeń Kaaby i ucałowanie hadżaru - Czarnego Kamienia. Umra często łączona jest z hadżdżem.

W tym roku władze spodziewają się, że Mekkę odwiedzi ponad trzy miliony pielgrzymów spoza Arabii Saudyjskiej.