Mars uśmiecha się do Ziemian
Na najnowszych zdjęciach wykonanych przez
europejską sondę Mars Express widoczny jest jeden z kraterów na
Czerwonej Planecie, który wygląda jak uśmiechnięta twarz - czytamy
na stronie Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA).
"Uśmiechnięty" krater to krater uderzeniowy Galle (noszący nazwisko XIX-wiecznego niemieckiego astronoma), o szerokości ok. 230 kilometrów, który znajduje się na wschodnim krańcu marsjańskiej równiny Argyre Planitia.
Charakterystyczne ukształtowanie dna krateru to wynik działalności marsjańskich wiatrów, "uśmiech" tworzą zaś równoległe wąwozy na jego południowym krańcu. Jak sugerują naukowcy, mogła nimi kiedyś płynąć woda.
ESA publikuje "uśmiechnięte" zdjęcia na swojej stronie internetowej: http://www.esa.int/SPECIALS/Mars_Express/SEMMTFNFGLE_1.html.
Pierwsze zdjęcia Marsa przesłała także w tym tygodniu nowa marsjańska sonda, należąca do NASA, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Jak informuje NASA, są to na razie zdjęcia próbne, sprawdzające prawidłowe ustawienie kamer.
Zgodnie z założeniami misji MRO, instrumenty sondy mają wykonać najbardziej szczegółowe ze wszystkich dotychczas zrobionych zdjęć powierzchni Czerwonej Planety. Będą bowiem w stanie dostrzec obiekty mające nawet nieco mniej niż metr szerokości.