Kontynent, który kusi turystów

Drastycznie rośnie liczba turystów odwiedzających Antarktydę. W 1990 r. rocznie w krainie lodu i śniegu pojawiało się nie więcej niż 5 tys. osób. Tymczasem, jak pokazują statystyki, w okresie 2007-2008, Antarktydę odwiedziło ponad 46 tysięcy ludzi. A liczba ta wciąż rośnie.

Antarktyda stanowi jedną z ostatnich granic dla odważnych turystów gotowych na każde poświęcenie, by zobaczyć niezwykłe widoki czy zrobić zdjęcia w najodleglejszym zakątku świata. Nie odstrasza ich nawet koszt takiej wycieczki, który ma luksusowym statku potrafi oscylować w granicy 20 tys. dolarów.

Prowadzi to wielu problemów ze względu m.in. na konieczność ochrony unikalnego ekosystemu, ale także ze względu na niedostosowanie tego kontynentu do najazdu turystów.

(adh)

Turystyka w rejonie Antarktydy powinna pozostawać pod stałą kontrolą i nadzorem - uważają eksperci. Zagrożeniem są przede wszystkim statki, które nie są odpowiednio wyposażone do pływania po wodach Antarktydy.

Ponadto na mapach wód Antarktydy jest wiele nie do końca zbadanych i nieoznaczonych skał oraz pływających swobodnie lodowców, które mogą doprowadzać do kolizji. Tymczasem służby ratunkowe nie są gotowe na takie wypadki i mogą udzielić natychmiastowej pomocy nie więcej niż 500 pasażerom na tamtych akwenach.

Często obowiązek ten spada na statki do misji naukowych, zakłócając tym samym ich starannie planowane programy badawcze.

Ponadto najazd turystów to ogromny stres dla cesarskich pingwinów. Badania wykazały, że coraz częstsze przeloty samolotów nad koloniami pingwinów, powodują wzrost ich problemów zdrowotnych takich jak lęk oraz zwiększony rytm pracy serca.

Turyści niosą ze sobą także inne zmiany w środowisku naturalnym. Z roku na rok rośnie zanieczyszczenie wybrzeża Antarktydy. Problemem są płyny hydrauliczne pochodzące z jednostek napędowych statków, oraz silne wiatry przenoszące porzucane przez ludzi plastikowe torby oraz fragmenty odzieży.

Argentyński statek Les Eclaireurs był pierwszym odnotowanym statkiem turystycznym a rejonie Antarktydy. Wyruszył w rejs ze 100 pasażerami na pokładzie w roku 1958.

(adh)