Decyzja została podjęta w związku z nowym ustawodawstwem zdrowotnym, które weszło w życie w maju 2003 roku.
Wydzielone obszary dla palących nauczycieli i gości istnieją w państwowych szkołach od roku 2000. W myśl prawa, nieletni uczniowie w ogóle nie mogą palić.
W ramach nowego ustawodawstwa również firmy tytoniowe zostały zobowiązane do umieszczania na opakowaniach informacji, że palenie powoduje raka płuc, choroby serca i zawały, stanowi zagrożenie dla kobiet w ciąży i dzieci oraz wywołuje uzależnienie od nikotyny. Ostrzeżenie ma obejmować 30% powierzchni opakowania.
Dotychczasowe etykiety informują, że palenie niszczy zdrowie i przestrzegają przed nadmiernym paleniem. O powyższych zmianach zadecydowało japońskie Ministerstwo Finansów, właściciel dwóch trzecich udziałów w kompanii Japan Tobacco, monopolisty tytoniowego na tamtejszym rynku.
Japonia była dotychczas nazywana "rajem dla palaczy". Mogą oni wciąż palić bez ograniczeń w restauracjach i biurach - bezustannie unosi się tam dym tytoniowy. Co trzeci Japończyk jest nałogowym palaczem.
