Wcześniej o przyznaniu Jerzemu Buzkowi honorowego obywatelstwa zdecydowały władze wielu innych śląskich miast i miasteczek. To m.in. Piekary Śląskie, Ruda Śląska, Chorzów, Gliwice, Wisła, Woźniki, Lubliniec.
- Honorując mnie, samorządowcy honorują to, że Polsce się udało. Może bardziej niż mnie osobiście honorują swój własny sukces i to, że wszyscy na Śląsku tak bardzo się napracowali, żeby go zmienić; i że są z tego zadowoleni. Ja jestem tylko symbolem, bo tam (na forum UE) jestem i działam - ocenił Buzek.
Jak mówił, wyróżnienie dla niego to symboliczne uhonorowanie i podkreślenie wielkiej radości z tego, jak wiele udało się zmienić w Polsce i na Śląsku w ciągu ostatnich 20 lat, mimo wielu wciąż pozostających problemów.
- To wyraz tej radości. Ja jestem odbiorcą tych zaszczytów, bo akurat jestem tam (w Brukseli), bo taki był splot wydarzeń, mógł tam być kto inny. Ale to nie są zaszczyty dla mnie, a dla nas wszystkich, którzy włożyliśmy tyle pracy, serca i wiary - dodał szef europarlamentu, wspominając postęp, jakiego dokonała Polska na drodze do UE.
- Ludzie tutaj mają poczucie wartości i dumy, że nam się na Śląsku i w Polsce udało. I honorują takiego faceta, który tam nas jakoś reprezentuje - mógłby reprezentować kto inny. Tak rozumiem swoją rolę - jako symbol, który warto uhonorować, bo jest się bardzo zadowolonym z tego, że się życie nieźle układa - uważa Buzek.
Rybiccy samorządowcy wspominają, że Buzek wielokrotnie wspierał ich działania, uczestniczył też ważnych dla Rybnika i jego mieszkańców wydarzeniach. Był m.in. świadkiem przyznania miastu insygniów Rady Europy za pielęgnowanie międzynarodowych kontaktów. Wspomagał inicjatywy podejmowane na rzecz zrównoważonego rozwoju czy promowania odnawialnych źródeł energii.
- Prof. Jerzy Buzek uczestniczy nie tylko w dużych przedsięwzięciach, ale i w niewielkich lokalnych wydarzeniach, dając świadectwo temu, jak ważni są dla niego mieszkańcy nie tylko samego Rybnika, ale też regionu - podkreśliła rzeczniczka rybnickiego magistratu, Lucyna Tyl.
Prof. Buzek nie krył, że przyjmowanie od śląskich samorządów tytułów honorowego obywatela zawsze jest dla niego wzruszające.
- Jestem Ślązakiem, tu się wychowałem, tu zaczynałem i kończyłem wszystkie szkoły, jestem szczególnie związany z kilkoma miejscami. To jest moja piękna historia całego życia. Przeżyłem już parę dekad, a ponieważ niemal wszystko przeżyłem na Śląsku, czuję się zawsze bardzo wzruszony takimi gestami - podkreślił Buzek.
