Filmowiec pierwszy raz zetknął się z wojną w Indochinach w 1954 roku, gdy jako dokumentalista uczestniczył w działaniach wojsk francuskich walczących z wietnamskimi komunistami. Wtedy też trafił do niewoli po przegranej przez Francuzów bitwie pod pod Dien Bien Phu. Z tamtych doświadczeń powstał nagrodzony w Cannes film The Pluton 317.
Do Wietnamu wrócił w 1966 roku by kontynuować rozpoczęty ponad 10 lat wcześniej dokument, tym razem towarzysząc wojskom amerykańskim, plutonowi dowodzonemu przez podporucznika Josepha Andersona. Jako reporter pracował w Algierii, Laosie, Jemenie, Malezji.
Pamięć o zmarłym dokumentaliście uczcił Pałac Elizejski. Nicolas Sarkozy w specjalnym oświadczeniu napisał, że Francji będzie brakować reżysera, który Francuzom "pomógł zrozumieć wspólną historię".
