Wystartowała sonda na Plutona
Z Przylądka Canaveral na Florydzie wystartowała sonda New Horizons, która poleci w kierunku Plutona, dziewiątej planety Układu Słonecznego. Pierwotnie sonda miała wystartować we wtorek, 17 stycznia, potem start przełożono z powodu silnych wiatrów wiejących na Florydzie.
W środę, na około dwie godziny przed startem, termin przesunięto po raz drugi. Tym razem przyczyną była utrata zasilania w centrum kontroli misji, które znajduje się na Uniwersytecie Johns Hopkins w stanie Maryland, ok. 1,6 tys. km od wyrzutni.
Ważąca 465 kilogramów i zawierająca siedem instrumentów naukowych sonda New Horizons ma dotrzeć do układu Pluton-Charon dopiero w roku 2015.
Głównym zadaniem misji będzie scharakteryzowanie ogólnej geologii i geomorfologii obu ciał, zrobienie map powierzchni zarówno w sensie kartograficznym jak i różnic w składzie chemicznym oraz temperatury. Sonda ma też zbadać atmosferę Plutona.