Był szkockim inżynierem i wynalazca, jest uznawany za twórcę maszyny parowej. W 1775 roku wraz z przemysłowcem Matthew Boultonem założył w Birmingham pierwszą na świecie wytwórnię tych maszyn. Swoim wynalazkiem przyczynił się do szybszego postępu rewolucji przemysłowej. Zmarł 25 sierpnia 1819 roku.
