Przez ostatnie dwie dekady Polska Wschodnia była świadkiem dużych zmian, będących efektem mądrego inwestowania Funduszy Europejskich. Nie byłoby to możliwe bez wejścia Polski do Unii Europejskiej w 2004 roku. Członkostwo stworzyło m.in. możliwość skorzystania z unijnej polityki spójności, potężnego narzędzia rozwoju, które służy wyrównywaniu różnic społeczno-gospodarczych pomiędzy regionami UE. Dzięki niemu Polska Wschodnia otrzymała znaczące środki finansowe na inwestycje, a tworzące ją województwa – jako jedyne w kraju – swój własny, specjalny program ponadregionalny.