Szóste masowe wymieranie

Gatunki roślin i zwierząt giną obecnie co najmniej 1 tys. razy szybciej, niż kiedy pojawili się pierwsi ludzie, a świat jest na krawędzi kolejnego masowego wymierania - wynika z badania przeprowadzonego na amerykańskim Duke University.

Badacze przeanalizowali dawne i obecne tempo wymierania i odkryli, że w przeszłości było ono znacznie powolniejsze, niż do tej pory uważano. Obecnie gatunki znikają z powierzchni Ziemi ok. 10 razy szybciej, niż zakładali biolodzy. Może chodzić nawet o 100 do 1000 na 1 mln gatunków - zaznaczył biolog Stuart Pimm z Duke University.

(evak/PAP)

Zobacz więcej w serwisie pogoda.

- Jesteśmy na skraju szóstego masowego wymierania - powiedział Pimm. - Czy go unikniemy, czy nie, zależy od naszych działań.

Zobacz więcej w serwisie pogoda.

W badaniu Pimm skupił się na tempie wymierania gatunków. Wyliczył w ten sposób "współczynnik śmiertelności" gatunków, wymierających każdego roku na 1 mln gatunków. W 1995 roku ten sam badacz oceniał ten współczynnik - w okresie przed pojawieniem się ludzi - na 1 na 1 mln gatunków, ale teraz uważa, że wynosił on 0,1.

Obecnie może chodzić nawet o 100 do 1000 na 1 mln gatunków - alarmuje biolog.

Na zdjęciu: foka kaspijska - gatunek zagrożony wyginięciem.

Zobacz więcej w serwisie pogoda.

Na znikanie gatunków wpływa szereg czynników, ale główną przyczyną jest utrata siedlisk. Brak miejsca do życia związany jest z ekspansją ludzi. Do tego dochodzą inwazyjne gatunki wypierające rodzime, zmiana klimatu wpływająca na przetrwanie roślin i zwierząt, a także przełowienie.

Zobacz więcej w serwisie pogoda.

Współautor badania Clinton Jenkins z Institute of Ecological Research w Brazylii przytacza przykład małpy z gatunku marmozety białouchej (Callithrix aurita), której obszar siedlisk uległ znacznemu zmniejszeniu z uwagi na rozwój Brazylii. Skorzystały z tego inne gatunki marmozet. Obecnie jest ona na liście gatunków narażonych na wyginięcie.

Na zdjęciu: gibon białoręki - gatunek zagrożony wyginięciem.

Zobacz więcej w serwisie pogoda.

Już kilkakrotnie duża część życia na Ziemi padła ofiarą procesu zwanego masowym wymieraniem, często wywołanym przez uderzenia wielkich meteorytów. Ok. 66 mln lat temu masowe wymieranie dotknęło dinozaury i w sumie trzy czwarte ziemskich gatunków. Ok. 252 mln lat temu w takim procesie wyginęło 90 proc. życia naszej planety.

(evak/PAP)

Zobacz więcej w serwisie pogoda.