Środa Popielcowa

22 lutego 2012 r. w Kościele Katolickim przypada Środa Popielcowa. To dzień, w którym rozpoczyna się Wielki Post - 40-dniowe oczekiwanie na zmartwychwstanie Chrystusa.

Według tradycji katolickiej, w tym dniu w kościołach odbywają się msze święte, podczas których kapłan czyni popiołem znak krzyża na głowie wiernego. W Polsce praktykuje się raczej posypanie głowy popiołem. Ksiądz wypowiada wtedy słowa: "Pamiętaj, że jesteś prochem i w proch się obrócisz" lub "Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię".

Słowa te mają przypominać człowiekowi o kruchości jego życia i zachęcać do podjęcia postanowień na ten czas, które uczynią go lepszym i przygotują do obchodów świąt wielkanocnych.

Tradycyjnie popiół, którym posypywane są głowy wiernych w Popielec pochodzą z zeszłorocznych palm poświęconych w Niedzielę Palmową.

(meg)

W Środę Popielcową katolików od 14 roku życia obowiązuje wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych (oprócz ryb), a osoby w wieku 18-60 lat muszą przestrzegać także postu ścisłego.

Post ścisły oznacza, że nakazane jest ograniczenie liczby posiłków do trzech: jednego do syta oraz dwóch niepełnych.

Okres Wielkiego Postu, który rozpoczyna Popielec to czas pokuty, przygotowujący do przeżycia najważniejszych dla chrześcijan, świąt wielkanocnych.

W tym czasie chrześcijanie powinni się nawrócić oraz spełnić trzy zalecenia: post, jałmużnę i modlitwę.

Także w tym czasie ze świątyń znikają kwiaty zdobiące ołtarze, aby podkreślić nastrój pokut. Ważnym elementem obecnym w kościele oraz w życiu parafian jest śpiewanie pieśni wielkopostnych.

Wielki Post trwa od Środy Popielcowej do Wielkiego Czwartku. Tradycyjnie trwa on 40 dni, ale trzeba doliczyć także mijające w tym czasie niedziele, które - jako dzień świąteczny - nie są wliczane.