"Snajper" przed sądem

Według oskarżenia 42-letni Muhamad i jego 18-letni wspólnik Lee Boyd Malvo zabili 12 osób, strzelając do nich ze strzelby. Aresztowano ich 24 października ubiegłego roku. Ich motywy pozostają tajemnicą, ponieważ ofiar, rekrutujących się ze wszelkich kategorii wieku, ras i klas społecznych, nic nie łączyło.

Muhamad odpowiada przed sądem w Virginia Beach, nadmorskiej miejscowości oddalonej o ponad 300 km od większości miejsc zbrodni, gdyż prowadzący sprawę sędzia zgodził się z argumentem obrony, że w okolicy Waszyngtonu trudno byłoby znaleźć bezstronnych ławników do osądzenia jego winy.

W pierwszym dniu rozprawy rozpoczęto selekcję sędziów przysięgłych spośród ok. 120 wstępnie zakwalifikowanych osób. Proces ma potrwać do sześciu tygodni. W tym czasie 12 ławników, zgodnie z normalną procedurą, będzie odizolowanych od swej społeczności i kontaktów z mediami.

Muhamad jest w Virginia Beach oskarżony tylko o jedno morderstwo - 53-letniego Deana H. Myersa, którego zastrzelił w Fairfax w stanie Wirginia, gdy ten tankował swój samochód. Dodatkowo postawiono mu zarzuty terroryzmu, próby wymuszenia okupu oraz nielegalnego posiadania broni.

Chociaż większość ofiar zginęła na północnych przedmieściach Waszyngtonu, w stanie Maryland, najpierw zorganizowano proces o zabójstwo w Wirginii, ponieważ w stanie tym łatwiej skazać oskarżonego na karę śmierci.

Muhamad nie przyznaje się do winy. Linia jego obrony sprowadza się do wykazywania, że nie ma dowodów, iżby to on zabijał ofiary. Proces ma charakter poszlakowy, gdyż nikt nie widział Muhamada strzelającego do ludzi. W śledztwie Malvo przyznał się, że kilka osób sam zastrzelił.

Prokuratura jest jednak pewna, że sąd uzna Muhamada winnym wobec mnóstwa dowodów poszlakowych w postaci materialnych śladów zbrodni. Koronne dowody to strzelba Bisshmaster kaliber 223, z której - jak twierdzi oskarżenie - oddawano strzały, oraz samochód Chevrolet Caprice, którym sprawcy się przemieszczali.

W praktyce, zdaniem obserwatorów, adwokaci będą się starali ocalić tylko swego klienta od kary śmierci.

Pierwszy proces Malvo ma się rozpocząć za miesiąc w okręgu Fairfax, również w stanie Wirginia. Oczekuje się, że obciąży on swego starszego o ponad 20 lat towarzysza, którego traktował jak przybranego ojca.

Jego adwokaci zapowiedzieli, że wykażą, iż 18-letni oskarżony miał ograniczoną zdolność kierowania swym postępowaniem, gdyż był pod przemożnym wpływem Muhamada.