10 grudnia 1896 r. zmarł Alfred Nobel. Dlatego właśnie na ten dzień wyznaczono uroczystość wręczania nagród Nobla. Pierwszą nagrodę wręczono w 1901 r. Dotychczas, 10 grudnia prestiżowe wyróżnienia odebrało sześciu Polaków. Maria Skłodowska-Curie (1903 i 1911 r.), Henryk Sienkiewicz (1905 r.), Władysław Reymont (1924 r.), Czesław Miłosz (1980 r.), Lech Wałęsa (1983 r., w jego imieniu nagrodę odebrała żona Danuta) i Wisława Szymborska (1996 r.).
