Ostatnia droga promu Discovery

Najbardziej zasłużony amerykański prom kosmiczny Discovery przechodzi na emeryturę. Wahadłowiec wyruszył w swoją ostatnią podróż z przylądka Canaveral do Waszyngtonu. "Emeryt" nie leciał jednak o własnych siłach, ale na grzebiecie Boeinga 747. Trzeba przyznać, że był to bardzo niezwykły widok.

Po swoim ostatnim locie Discovery będzie wystawiony w Smithsonian Institution (muzeum Lotnictwa i Kosmosu) w Waszyngtonie.

(PAP/wp.pl/meg)

Discovery pierwszy raz w przestrzeń kosmiczną wyleciał w 1984 roku. Po raz ostatni miało to miejsce 9 marca ubiegłego roku. W czasie tej 13-dniowej wyprawy przewiózł on sprzęt na, krążącą po orbicie okołoziemskiej, Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS).

28-letni wahadłowiec odbył przez całą służbę 39 lotów, co było największą ilością z całej amerykańskiej floty promów kosmicznych. Discovery w sumie przeleciał 238 milionów kilometrów, przebywając łącznie 365 dni w przestrzeni kosmicznej.

To także właśnie prom Discovery wyniósł na orbitę słynny teleskop Hubble'a.

To koniec ponad 30-letniej misji amerykańskich wahadłowców. NASA kończy program lotów, aby zaoszczędzić środki finansowe na realizację ambitniejszych celów.

Te ambitniejsze cele, to wyprawy poza orbitę okołoziemską, w najbliższych dziesięcioleciach na jedną z asteroid, a potem na Marsa. Środki, jakie będą na to potrzebne, na pewno będą ogromne.

Po odejściu na emeryturę ostatniego wahadłowca, amerykańskie załogi udające się na ISS będą musiały korzystać z rosyjskich statków kosmicznych Sojuz, dopóki nie zbuduje się nowych pojazdów.