Od tego wszystko się zaczęło

28 marca minęły 32 lata od największej w historii USA katastrofy w cywilnej elektrowni jądrowej. W 1979 roku w siłowni jądrowej Three Mile Island w stanie Pensylwania doszło do częściowego stopienia rdzenia reaktora.

Od tego zdarzenia w Stanach Zjednoczonych nie rozpoczęto budowy nowych elektrowni jądrowych. Katastrofa Three Mile Island zapoczątkowała spadek publicznego poparcia dla wykorzystania energii atomowej, spotęgowany przez późniejszą katastrofę w Czarnobylu.

(wp.pl/tbe)

Z tej okazji przed główną bramą elektrowni odbyły się protesty przeciwko wykorzystaniu energii nuklearnej.

Rocznica minęła w cieniu nuklearnych problemów w japońskiej elektrowni Fukushima I, które na nowo rozpaliły strach przez energią z atomu.

Rocznica minęła w cieniu nuklearnych problemów w japońskiej elektrowni Fukushima I, które na nowo rozpaliły strach przez energią z atomu.

Budowa elektrowni rozpoczęła się na początku lat 70. Umieszczono ją na sztucznej wyspie na rzece Susquehanna, 16 kilometrów od miasta Harrisburg. Pierwszy reaktor został podłączony do sieci energetycznej w 1974 roku.

Jednak wypadek dotyczył bliźniaczego reaktora, który został w pełni uruchomiony zaledwie kilka miesięcy przed awarią, w grudniu 1978 roku.

Problemy zaczęły się, gdy główna pompa systemu tłoczącego kondensat do generatora pary uległa awarii dokładnie o 4:00 nad ranem, 28 marca 1979. W ten sposób działać przestał system chłodzenia.

W wyniku usterki zaworu bezpieczeństwa doszło do częściowego stopienia rdzenia reaktora, a w jego następstwie do pożaru, który częściowo zniszczył urządzenia elektrowni.

W wyniku katastrofy ewakuowano ponad 180 tys. osób w promieniu 50 mil (ok. 80 kilometrów) od Three Mile Island. Później pojawiło się wiele wątpliwości, czy potrzebne były tak daleko idące kroki, ponieważ skala zagrożenia została znacznie wyolbrzymiona.

Przeciętna dawka, jaką w wyniku napromieniowania otrzymała ludność w obrębie 16 km od elektrowni wynosiła około 8 mR, czyli tyle ile podczas prześwietlenia rentgenowskiego. Dla pojedynczych przypadków dawka wyniosła 100 mR, ale wciąż jest to 1/3 rocznej dawki naturalnego promieniowania podłoża.

Amerykański prezydent Jimmy Carter nakazał pełne śledztwo incydentu w Three Mile Island. Wypadek, choć w rzeczywistości nie tak groźny jak wydawało się na początku, miał poważne ekonomiczne i społeczne konsekwencje.

Proces oczyszczenia uszkodzonego reaktora okazał się zbyt powolny, a także niezwykle kosztowny. W elektrowni Three Mile Island wciąż pracuje pierwszy reaktor.

Wypadek w 1979 roku zwany potocznie od nazwy elektrowni po prostu Three Mile Island, przyczynił się do spadku publicznego poparcia wykorzystania energii atomowej, a w wyniku późniejszej awarii w Czarnobylu wzrosły obawy przed podobnym przypadkiem w USA i w innych krajach.

Od tego zdarzenia w Stanach nie rozpoczęto budowy nowych elektrowni jądrowych (o zastosowaniach komercyjnych). Elektrownie zbudowane wcześniej (po pewnych usprawnieniach) nadal są w użyciu.

(wp.pl/tbe)