Xu Wenli był jednym z pierwszych działaczy opozycji demokratycznej w Chinach. W 1979 roku współorganizował akcję "Mur Demokracji" w Pekinie. Skazano go za to na 15 lat więzienia.
Wyszedł na wolność w 1993 roku, a w 1998 skazano go na 13 lat za udział w organizowaniu nielegalnej Chińskiej Partii Demokratycznej.(ck)
