Redakcja tygodnika ogłosi swój wybór za kilka tygodni. Głównym kryterium jest wpływ, jaki dana osoba wywarła na historię w mijającym roku, niezależnie od moralnej oceny jej działalności.
W przeszłości nieraz zdarzało się, że Time wybierał "Człowiekiem Roku" postacie odpowiedzialne za masowe ludobójstwo. W 1938 roku wyróżnienie to spotkało Adolfa Hitlera, a w 1943 - Józefa Stalina.(ck)
