Białe słonie

W styczniu w stolicy Birmy Naypyidaw przyszło na świat białe słoniątko. Teraz niezwykłego słonia-albinosa pokazano publicznie.

Białe słonie są ogromną rzadkością i jest ich na świecie bardzo niewiele. W azjatyckich krajach cieszą się one ogromnym szacunkiem i otacza się je troskliwą opieką, ponieważ są tam utożsamiane z dobrobytem i powodzeniem rządzących krajem. W związku z tym birmańskie wojsko, na rozkaz władz, szuka okazów tego gatunku, by "przedłużyć dobrą passę" sprawujących władzę nad państwem generałów.

W 2010 roku w Birmie, na granicy z Bangladeszem, udało się odnaleźć i złapać 38-letnią białą słonicę. Był to trzeci biały słoń, którego udało się schwytać od 2001 roku. Ponad rok później okazało się, że słonica była w ciąży.

(meg)

Ciąża u słoni trwa 18 miesięcy, nie od razu więc opiekunowie zorientowali się, że biała słonica spodziewa się potomka. Białe słoniątko przyszło na świat w styczniu tego roku. I okazało się, że podobnie jak jego matka, jest białe.

Okazy tych zwierząt w rzeczywistości nie są białe, lecz jasnobrązowe. Czasem mogą posiadać też jaśniejsze plamy. Różnicę w porównaniu ze "zwykłymi" słoniami widać najbardziej wtedy, gdy są mokre. Słoń biały robi się wtedy różowy, podczas gdy zwykłe, szare słonie stają się po prostu czarne.

Symbolizujące potężnych i sprawiedliwych władców białe słonie od dawna są czczone w wielu azjatyckich krajach, szczególnie w Birmie, Kambodży i Tajlandii. W przeszłości królowie wyruszali na tych zwierzętach na wojny.

W Tajlandii zwierzęta te mają takie znaczenie, że nawet najwyższe birmańskie odznaczenie, przyznawane przez króla za działalność dla dobra publicznego, nosi nazwę Orderu Białego Słonia.

Populacja białych słoni, choć bardzo mała, jest niemożliwa do oszacowania. Na całym świecie żyje około 60 tys. słoni azjatyckich i kilkaset tysięcy słoni afrykańskich.

W Birmie obecnie jest pięć słoni białych, które zostały złapane w ciągu ostatnich 10 lat. Słonie te są rozpieszczane tak, jak tylko to możliwe w przypadku tych zwierząt.