Baltic Air Policing

W bazie w litewskich Szawlach w ramach Polskiego Kontyngentu Wojskowego Orlik 5 stacjonują cztery myśliwce z 23. Bazy Lotnictwa Taktycznego.

Jak informuje "Polska Zbrojna", od rozpoczęcia służby polskie MiG-29 już kilkakrotnie podrywały się w powietrze na sygnał alarmowy oznaczony kryptonimem "Alfa Scramble". Tak było na przykład, gdy nasze myśliwce przechwyciły dwa rosyjskie bombowce Su-24 z Obwodu Kaliningradzkiego, które niebezpiecznie zbliżyły się do litewskiej granicy.

Na szczęście skończyło się tylko na wzrokowej identyfikacji, po której polskie samoloty wróciły do bazy. W przypadku zagrożenia alarm zarządza połączone centrum kontroli powietrznej w niemieckim Ueden, punkt naprowadzania znajduje się w litewskiej Karmelavie (Kormiałowie), gdzie również dyżuruje troje nawigatorów z Polski.

Raporty z lotów trafiają do Ueden, stamtąd do dowództwa w niemieckim Ramstein, a dalej do naczelnego dowódcy połączonych sił NATO w Europie w belgijskim Mons, po czym informację otrzymują ambasadorowie państw NATO.

Większość lotów wykonywanych nad krajami bałtyckimi stanowią jednak loty ćwiczebne, opatrzone dla odmiany kryptonimem "Tango Scramble".

Siły Powietrzne RP posiadają w czynnej służbie 31 myśliwców MiG-29. Część została poddana modernizacji, inne czekają na swoją kolej.

Misję patrolową nad Litwą, Łotwą i Estonią pełnią rotacyjnie od 2004 roku samoloty innych państw Sojuszu, ponieważ kraje bałtyckie nie mają własnego lotnictwa myśliwskiego. Polski kontyngent uczestniczy w niej po raz piąty.

W czteromiesięcznej misji bierze udział 120 żołnierzy i pracowników wojska. To piloci, technicy i nawigatorzy z ośrodków dowodzenia i naprowadzania. Główne siły kontyngentu wystawiła 23 Baza Lotnictwa Taktycznego w Mińsku Mazowieckim.