Przekazanie pieniędzy było wykonaniem rezolucji nr 1483 Rady Bezpieczeństwa ONZ, która stanowi, że pozostającymi w gestii ONZ zyskami z zakończonego programu "ropa za żywność" będą zarządzać Wielka Brytania i USA. Zostały one uznane za mocarstwa okupacyjne Iraku.
Od 1996 roku program "ropa za żywność", przez siedem lat funkcjonowania, przyniósł w sumie 65 mld dol. ze sprzedaży irackiej ropy pod kontrolą ONZ. Większość została wydana na artykuły pierwszej potrzeby dla Irakijczyków. Resztę przeznaczono na odszkodowania za inwazję na Kuwejt w 1990 roku, sfinansowanie inspekcji rozbrojeniowych i koszty administracyjne (według sprawozdań ONZ sięgnęły 2,2%).
Pieniądze, którymi ONZ nie zdążyła rozporządzić, zostaną wydane przez brytyjsko-amerykańską koalicję. Dokładne kwoty będą znane, gdy wszystkie agendy ONZ zaangażowane w program przedstawią sprawozdania finansowe za rok 2003.
