"Zespół złamanego serca", który fachowcy nazywają kardiomiopatią Takotsubo, został po raz pierwszy opisany przez japońskich naukowców na początku lat 90. XX wieku. Występuje u osób narażonych na silny stres - prawdopodobnie wydzielane wówczas hormony są przyczyną choroby. Objawy - takie jak ból w klatce piersiowej i trudności z oddychaniem - przypominają zawał serca, ale są przemijające i odwracalne. Zdarzają się jednak przypadki śmiertelne.
Amerykańscy lekarze przeprowadzili badania 70 pacjentów z "zespołem złamanego serca", którzy zgłosili się do dwóch szpitali w Providence (stan Rhode Island). Przyczyną zachorowania były na przykład niepomyślne wieści o kimś z rodziny, kłótnia w domu, poważna choroba czy wypadek samochodowy. Większość przypadków miała miejsce wiosną i latem (podczas gdy zawały częściej zdarzają się zimą).
Wszystkich pacjentów udało się całkowicie wyleczyć, najczęściej za pomocą aspiryny i leków stosowanych w leczeniu kardiologicznym (beta-blokery, statyny, inhibitory konwertazy angiotensyny) - chociaż początkowo aż 20% wydawało się być w stanie krytycznym - mieli na przykład nieprawidłowy rytm serca albo wpadli we wstrząs kardiogenny.
