Zapasy z pisarstwem
„Świat według Garpa” zapewnił mu pozycję jednego z najpoczytniejszych pisarzy amerykańskich. Po kilku latach milczenia John Irving powraca w wielkim stylu z nową, a zarazem najbardziej osobistą książką - pisze Nicholas Wroe w "The Guardian", w artykule przedrukowanym przez tygodnik "Forum".
W 1972 roku John Irving znalazł się we frustrującej sytuacji, dobrze znanej wielu młodym pisarzom: nie mógł się utrzymać z pisania. Pacował jako nauczyciel i wykładowca na przeznaczonych dla pisarzy prestiżowych warsztatach pisania kreatywnego przy Uniwersytecie Iowa, na którym parę lat wcześniej ukończył studia podyplomowe.
Wydana w 1978 roku powieść „Świat według Garpa” przez pół roku znajdowała się na amerykańskiej liście bestselerów. W tym czasie sprzedano ponad trzy miliony egzemplarzy powieści, która w 1980 roku otrzymała prestiżowe wyróżnienie National Book Award.