Wystartował kosmiczny rakietoplan
Bezzałogowy wojskowy rakietoplan wystartował w nocy z czwartku na piątek z Przylądka Canaveral na Florydzie.
Statek kosmiczny nazwany X-37B wyniosła na orbitę rakieta nośna Atlas 5.
Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych (USAF) poinformowały, że start odbył się pomyślnie. Rakieta wystartowała o godzinie 1.52 czasu polskiego i wzniosła się nad Ocean Atlantycki.
Jak podaje strona internetowa sił powietrznych, "Orbitalny Pojazd Doświadczalny (Orbital Test Vehicle - OTV) jest niebojowym systemem, będącym niezawodną, bezzałogową kosmiczną platformą doświadczalną wielokrotnego użytku dla USAF. Cele programu OTV obejmują eksperymenty kosmiczne, ograniczanie ryzyka i ustalanie praktycznych przedsięwzięć w dziedzinie technologii pojazdów kosmicznych wielokrotnego użytku".
Producentem X-37B jest koncern Boeing. Pojazd dostosowano rozmiarami do ładowni wahadłowców, które miały go pierwotnie wynosić na orbitę. Długość rakietoplanu wynosi 8,9 metrów, rozpiętość skrzydeł 4,5 metrów, a masa startowa 5 ton. Do zasilania aparatury pokładowej służą baterie słoneczne.
Podczas pierwszego lotu orbitalnego X-37B wypróbowane zostaną przede wszystkim automatyczny system sterowania i osłona termiczna, chroniąca go przed wysoką temperaturą przy wchodzeniu w gęste warstwy atmosfery.