Universal Music, producent takich artystów jak U2, The Killers czy Audioslave opublikuje pod koniec roku listę piosenek oraz wideoklipów, które będą dostępne dla internautów bezpłatnie. Utwory będzie można ściągnąć ze specjalnie do tego utworzonej strony.
Użytkownicy będą mogli pobrać dowolną ilość piosenek i plików wideo, jeśli zarejestrują się na stronie. Utworów nie będzie można nagrać na płytę, ale możliwy będzie transfer do przenośnych odtwarzaczy wyposażonych w aplikacje kontrolujące zgodność z prawami autorskimi firmy Microsoft. Serwis nie będzie kompatybilny z Macintoshami a co za tym idzie również z iPodami.
Chociaż udostępnianie przez internet darmowej muzyki i wideo to nie nowość to jednak tego typu strony posiadały zazwyczaj dużo więcej blokad, niż ta, którą zapowiada Universal. Ograniczenia obejmowały najczęściej określoną liczbę odtworzeń, wyłącznie dla użytkowników będących online. SpiralFrog.com, nowojorska firma, będąca partnerem giganta fonograficznego w przedsięwzięciu zapowiada jednak, że tym razem możliwe będzie odtwarzanie plików offline i przenoszenie ich na inne urządzenia. Jednak użytkownik będzie zobowiązany do odnowienia rejestracji przynajmniej raz w miesiącu, jeżeli tego nie zrobi, utworu nie będzie można odtworzyć.
SpiralFrog prowadzi rozmowy z kolejnymi wytwórniami, które chciałyby wziąć udział w tym przedsięwzięciu. Lance Ford, szef sprzedaży i marketingu, zauważa, że wytwórnie rozumieją konieczność rozwoju przemysłu fonograficznego właśnie w tym kierunku – stron z dużą ilością reklam i bezpłatnymi plikami.
SpiralFrog ma nadzieję, że tą nową formą zaapeluje do słuchaczy, który teraz korzystają z serwisów umożliwiających dzielenie się plikami i pirackie ściąganie muzyki i plików wideo. Wersja beta strony pojawi się już w grudniu, ale będzie dostępna tylko dla mieszkańców USA i Kanady.
Widać wyraźnie, że wytwórnie fonograficzne szukają sposobów na powstrzymanie wymiany plików w sieciach p2p. Już od maja, będący kiedyś symbolem darmowych empetrójek w sieci – napster.com pozwala słuchać utworów do pięciu razy za darmo na swojej wspieranej reklamami stronie, chcąc zachęcić słuchaczy do stania się płatnym użytkownikiem.
