Święta w kosmosie

Pięcioosobowa załoga Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) święta Bożego Narodzenia spędzi w przestrzeni kosmicznej, 350 kilometrów nad Ziemią.

W dolnym rzędzie od lewej stoją Rosjanin Maksim Surajew i Amerykanin Jeffrey Williams. W górnym od lewej: Rosjanin Oleg Kotow, Amerykanin T.J. Creamer i Japończyk Soichi Noguchi.

Kotow, Creamer i Noguchi dotarli na stację kosmiczną 22 grudnia na pokładzie rosyjskiego statku Sojuz TMA-17. Cała trójka, która wystartowała z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie, ma pozostać na stacji do maja przyszłego roku.

Amerykańskie wahadłowce nie dostarczają już nowych członków załogi na stację ISS bowiem agencja NASA zamierza poświęcić pozostałe jeszcze pięć misji tych statków na prace przy zakończeniu konstrukcji tej stacji.

Za niecałe 12 miesięcy wahadłowce mają być ostatecznie wycofane z eksploatacji. NASA pracuje już nad nowym pojazdem o nazwie Orion, który miałby zastąpić wahadłowce, ale będzie on gotowy najwcześniej w 2015 r.

W ten sposób przez kilka lat rosyjskie Sojuzy będą jedynym środkiem transportu na stację. NASA płaci stronie rosyjskiej 50 mln dol. za każdego przewiezionego na stację astronautę.

Nowi członkowie załogi Międzynarodowej Stacji Kosmicznej mają prowadzić na niej prace technologiczne.

Obecnie ISS składa się z 11 modułów dostarczonych przez USA, Rosję, Kanadę, Japonię i Europejską Agencję Kosmiczną. Jej wartość szacuje się na 100 mld dolarów.

Na zdjęciu Sojuz TMA-17 kilka chwil przed przycumowaniem do stacji.

Rodziny trójki astronautów w rosyjskim centrum kontroli lotów kosmicznym w Korolowie pod Moskwą.