Każdy plik RAW (z ang. surowy, nieobrobiony) jest zbiorem informacji o natężeniu światła padającego na poszczególne piksele matrycy w czasie ekspozycji, zapisanych bez żadnej obróbki. Plik nie posiada informacji o kolorach, a użytkownik może sam zdecydować o balansie bieli, trybie wyostrzania, nasyceniu kolorów czy kontraście i ustawić je według własnych potrzeb. Dzięki temu zawsze będzie można poprawić wykonane zdjęcie i spróbować innych ustawień.
Większość aparatów cyfrowych umożliwia zapis zdjęć w postaci plików RAW, ale każdy producent używa własnego sposobu zapisu, tak więc przy wyborze konwertera należy uwzględnić typ aparatu i matrycy. Twórcy Longhorna wspólnie z firmami Nikon, Canon, Fuji, Adobe pracują nad stworzeniem standardu zapisu.
Wkrótce na rynek zostanie wypuszczone oprogramowanie RAW Image Thumbnailer, umożliwiające podgląd i drukowanie plików RAW, ale jeszcze bez możliwości edycji, która ma pojawić się dopiero w najnowszym systemie operacyjnym Microsoftu, zapowiadanym na drugą połowę 2006 roku.
Tomasz Orlewicz
