Stoliczek nakrył się dolarami
Od ponad pięćdziesięciu lat w podziemiach muzeum sztuki w Hickory stał pewien stolik, który nie zwracał niczyjej uwagi. Miał blat pokryty mozaiką szklaną i nie wchodził w skład kolekcji sztuki amerykańskiej gromadzonej przez placówkę. Dopiero w ostatnich latach rzeczoznawca orzekł, iż mikromozaika jest autorstwa XVIII-wiecznego artysty włoskiego Giacomo Rafaellego.
Ponieważ czasy są ciężkie dla niedochodowych organizacji kulturalnych, dyrekcja postanowiła sprzedać stolik na aukcji, mając nadzieje, że przyniesie jej 20-40 tys. dolarów.
Kiedy rozpoczęła się licytacja, dziesięciu kolekcjonerów z Europy stoczyło prawdziwą batalię o stolik i nabywca zapłacił za niego 400 tysięcy dolarów. W 1998 roku rzeczoznawca wycenił go na 7 500 dolarów.
Drugi znany stolik Rafaellego znajduje się w Petersburgu w Ermitażu.
