Środa Popielcowa

W obowiązującej obecnie liturgii katolickiej symbolowi posypania głowy popiołem towarzyszą wypowiadane przez kapłana słowa: "Prochem jesteś i w proch się obrócisz" lub "Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię". Jest to gest uznania swojej niewystarczalności i zależności od Boga.

Kościelna tradycja posypywania popiołem sięga wczesnego średniowiecza. Aż do X wieku zwyczaj ten przeznaczony był dla tych, którzy odbywali publiczną pokutę. Pokutnicy gromadzili się w świątyni, wyznawali grzechy, kapłan zaś posypywał ich głowy popiołem, nakazując opuszczenie wspólnoty na czas pokuty. Progi świątyń wolno im było znowu przestąpić dopiero po spowiedzi w Wielki Czwartek.

Z czasem, dla podkreślenia solidarności Kościoła z grzesznikiem, rozciągnięto wspomniany zwyczaj na wszystkich uczestników liturgii. W XI w. papież Urban II wprowadził ten zwyczaj jako obowiązujący w całym Kościele katolickim.

Popiół pochodzi ze spalonych palm, poświęconych w poprzednim roku podczas Niedzieli Palmowej.

Symboliczną rolę popiół spełniał także w starożytnej Grecji i w religii żydowskiej (np. posypywanie głowy pana młodego przy zaślubinach miało m.in. przypominać o zniszczeniu Jerozolimy).

Kraków, 25.02.2009. Wolontariuszka trzyma balonik z napisem "Nie będę pić alkoholu".

Kraków, 25.02.2009. Wolontariusze ze stowarzyszenia "Wiosna" rozdają na ulicach Krakowa chleb posypany popiołem oraz baloniki.

Kraków, 25.02.2009. Wolontariusze ze stowarzyszenia "Wiosna" rozdają na ulicach Krakowa chleb posypany popiołem oraz baloniki.

Kraków, 25.02.2009. Wolontariusze ze stowarzyszenia "Wiosna" rozdają na ulicach Krakowa chleb posypany popiołem oraz baloniki.

Kraków, 25.02.2009. Ksiądz Jacek Stryczek wraz z wolontariuszami ze stowarzyszenia "Wiosna" rozdają na ulicach Krakowa chleb posypany popiołem oraz baloniki.

Kraków, 25.02.2009. Ksiądz Jacek Stryczek wraz z wolontariuszami ze stowarzyszenia "Wiosna" rozdają na ulicach Krakowa chleb posypany popiołem oraz baloniki.