W pierwszym dniu maturzyści zdają pisemnie język polski (tematy przygotowały kuratoria oświaty). W drugim dniu muszą napisać pracę z wybranego przedmiotu: matematyki, historii, biologii, geografii, fizyki, chemii lub języka obcego.
"Stare matury" rozpoczyna także ponad 70 tys. abiturientów ze szkół dla dorosłych. Ich egzamin zaczyna się o godz. 15.30. Dorośli stanowią większość ze "starych maturzystów".
"Stare matury" odbywają się w szkołach; egzaminy oceniane są przez nauczycieli pracujących w tych szkołach. Kilka dni później, po ogłoszeniu wyników egzaminów pisemnych, rozpoczną się egzaminy ustne.
Najwięcej zdających egzamin dojrzałości według starych zasad jest w województwach: mazowieckim (12,5 tys. w szkołach dla dorosłych i 2,5 tys. w szkołach dla młodzieży), śląskim (9,8 tys. w szkołach dla dorosłych i 1,7 tys. w szkołach dla młodzieży) i wielkopolskim (9,8 tys. dla dorosłych i 1,1 tys. dla młodzieży).
W związku z wprowadzeniem tzw. nowych matur (egzaminy przygotowują i przeprowadzają Centralna Komisja Egzaminacyjna i okręgowe komisje egzaminacyjne) od kilku lat liczba zdających egzaminy według starych zasad maleje. Egzaminy "po staremu" zdają ci abiturienci, którzy skończyli 8-klasowe szkoły podstawowe.
Równolegle ze "starymi" maturami trwają nowe. Do nowej matury przystąpiło w tym roku 426 tys. abiturientów z prawie 6,5 tys. liceów i techników; muszą oni zdawać obowiązkowo pisemnie: język polski, język obcy i wybrany przedmiot (lub przedmioty - maksymalnie trzy z czternastu). Muszą też zdać dwa obowiązkowe ustne egzaminy - z języka polskiego i języka obcego nowożytnego.
