Encyklopedia życia będzie miała hasło dla każdego nazwanego gatunku - powiedział kierujący projektem James Edwards. Na chwilę obecną, jest to 1,8 mln gatunków - dodał.
Warty 100 mln dolarów projekt ma stanowić pomoc dla wszystkich, począwszy od uczniów odrabiających prace domowe z biologii, po przez rządy państw planujące ochronę zagrożonych gatunków, aż po samych naukowców.
Darmowa encyklopedia początkowo skoncentruje się na zwierzętach i roślinach, z czasem obejmie też grzyby i bakterie. Ostatecznie uwzględnione zostaną również skamieliny.
Wszystkie gatunki będą szczegółowo opisane, zilustrowane fotografiami, mapami i nagraniami wideo, oraz ścieżkami dźwiękowymi. Dzięki licznym odnośnikom będzie można dotrzeć do naukowych prac na pożądany temat. Internauci będą mieli możliwość zamieszenia własnych fotografii prezentowanych gatunków.
"Interaktywne zoo", jak alternatywnie nazywają encyklopedię autorzy, będzie nieustannie aktualizowane o nowe gatunki. Zdaniem Edwardsa, może ich być na Ziemi od 8 do 10 mln, choć niektóre oszacowania mówią nawet o 100 mln.
Jesse Ausubel, prezes przedsięwzięcia, przypomina, że 2007 r. to trzechsetna rocznica urodzin Linneusza, szwedzkiego przyrodnika, który stworzył podwaliny współczesnej taksonomii. Sądzimy, że gdyby Linneusz żył dziś, skakałby z radości - powiedział Ausubel.
W tworzeniu projektu udział biorą min. amerykańskie Field Museum, Uniwersytet w Harvardzie, Marine Biological Laboratory, Missouri Botanical Garden, Smithsonian Institution, Biodiversity Heritage Library, Muzeum Historii Naturalnej w Londynie a także Ogród Botaniczny w Nowym Jorku.
Wersja demonstracyjna strony dostępna jest pod adresem www.eol.org, gdzie chwilowo dostępne są jedynie szczątkowe informacje.
