Porażka Ariane
(PAP)
Wystrzelona z poligonu kosmicznego w Gwinei Francuskiej rakieta Ariane-5 eksplodowała trzy minuty po starcie, a
znajdujące się na jej pokładzie dwa satelity wpadły do Atlantyku.
Straty oszczacowano na 600 mln dolarów.
Na pokładzie feralnej rakiety znajdował się satelita Hot Bird 7 operatora telewizyjnego Eutelsat. Przedstawiciele tej firmy odmówili ujawnienia kosztów satelity, kosztów jego wystrzelenia oraz sumy na jaką był ubezpieczony. Zdaniem specjalistów, satelita kosztował 250 mln dolarów.
Utracony również został eksperymentalny satelita telekomunikacyjny Stentor przeznaczony do testowania szybkiego przekazu danych i transmisji multimedialnych. Został on zbudowany przez dwie francuskie agencje rządowe. Program Stentor kosztował ponad 385 milionów dolarów.
Na razie wiadomo dlaczego doszło do katastrofy. Nie można też powiedzieć, czy porażka europejskiego programu kosmicznego wpłynie na losy misji Rosetta, w ramach której Ariane-5 miała wynieść w przestrzeń 12 stycznia przyszłego roku statek kosmiczny do badania komety Wirtanen. Lot statku do komety ma trwać osiem lat, a następnie przez dwa lata ma badać kometę z bliska. Opóźnienie w realizacji programu stworzyłoby zagrożenie dla misji naukowej, która kosztowała już wiele milionów dolarów.