Pomyślna misja rakiety Ariane
Zmodernizowana rakieta nośna Ariane 5 ECA, zdolna do wynoszenia ładunków o masie do 10 ton, pomyślnie wystartowała w sobotę z kosmodromu Kourou w Gujanie Francuskiej i pół godziny później umieściła na orbicie okołoziemskiej satelitę telekomunikacyjnego XTAR-EUR i naukowego SLOSHSAT.
Lot, uważany za kluczowy dla przyszłości europejskiego programu kosmicznego, odbył się po ponad 2 latach od fiaska inauguracyjnej misji Ariane-5 z 11 grudnia 2002 r.
Wówczas rakieta po 3 minutach od startu wymknęła się spod kontroli i musiała zostać zniszczona. Okazało się później, że zawiódł system chłodzenia silników.
Ta misja przekreśla fiasko z grudnia 2002 r. To był sukces, na jaki czekaliśmy - powiedział Jean-Yves Le Gall, prezes konsorcjum Arianespace, które produkuje i eksploatuje te rakiety.
Zdaniem Le Galla, Ariane-5 jest obecnie najpotężniejszą rakietą nośną na świecie i będzie spełniać kluczową rolę w europejskim programie kosmicznym przez najbliższe 10 lat.