Jak poinformowali anonimowi przedstawiciele policji, Seymour Hoffman został znaleziony na podłodze w łazience ze strzykawką w ramieniu. W apartamencie aktora znaleziono ponadto celofanowe koperty, najpewniej zawierające heroinę. Substancję przekazano do przebadania w laboratorium.
Według policji przyczyną śmierci było najprawdopodobniej przedawkowanie narkotyku. Ciało aktora znalazł jego przyjaciel, który zadzwonił na policję, oraz jego asystent.
Rodzina aktora oświadczyła, że "jest zdruzgotana" wiadomością o jego "nagłej i tragicznej śmierci". Philip Seymour Hoffman zostawił swą partnerkę życiową Mimi O'Donnell, z którą był 15 lat, i troje ich wspólnych dzieci.