Papież, którego na lotnisku Pearson w Toronto oczekiwali we wtorek premier Kanady, Jean Chretien z małżonką Aliną, i arcybiskup Toronto Aloysius Ambrozic oraz tłum młodzieży, opuszczając samolot nie skorzystał z windy.
Papież ostrożnie zszedł po 25 stopniach trapu samolotu i wszedł na ruchomą platformę, którą podjechał do hali, gdzie rozpoczęła się ceremonia powitania z udziałem najwyższych dostojników kanadyjskiego rządu i duchowieństwa.
Do zachowania wierności swemu dziedzictwu, którego rdzeniem jest duchowa i nadprzyrodzona koncepcja życia, wezwał Kanadyjczyków w przemówieniu powitalnym na lotnisku papież. Rozpoczął on w ten sposób swą 97. podróż poza granice Włoch, podczas której odwiedzi - oprócz Kanady - również Gwatemalę i Meksyk.
Witając ziemię kanadyjską, Ojciec Święty przypomniał swe poprzednie pielgrzymki do tego kraju w latach 1984 i 1987. Podkreślił, że tym razem odwiedzi tylko Toronto.
Papież powiedział, że gromadzą się w Toronto młodzi ze wszystkich stron, a swymi darami rozumu i serca reprezentują przyszłość świata. Jan Paweł II przypomniał, że Kanadyjczycy są spadkobiercami - jak się wyraził - niezwykle bogatego humanizmu, wzbogaconego dzięki przyjęciu licznych i różnorodnych elementów kulturalnych.
Jednocześnie zwrócił uwagę, że rdzeniem kanadyjskiego dziedzictwa jest duchowe i nadprzyrodzone pojmowanie życia, oparte na objawieniu chrześcijańskim, które stało się - podkreślił papież - żywotnym bodźcem dla rozwoju Kanady jako społeczeństwa wolnego, demokratycznego i solidarnego, uznawanego na całym świecie za orędownika praw osoby ludzkiej i jej godności.
Ojciec Święty zakończył swe przemówienie życzeniami błogosławieństwa Bożego dla Kanady i wszystkich jej mieszkańców. Jeszcze we wtorek Jan Paweł II poleci na Truskawkową Wyspę na jeziorze Simcoe, gdzie będzie wypoczywał. Młodzież przywita Ojca Świętego w Toronto w czwartek. (jask)
