Microsoft i AOL "w jednym stają domu"

Po zakończeniu sądowego sporu obie firmy, rywalizujące dotąd zaciekle, mają rozpocząć współpracę nad rozbudowaniem i usprawnieniem rynku mediów cyfrowych w ramach Internetu, włącznie z ułatwieniem komercyjnego dostępu do filmów i utworów muzycznych - zapowiedziano we wspólnym komunikacie. Współpraca przewiduje też promowanie cyfrowych inicjatyw medialnych.

Ugoda przewiduje też upoważnienie AOL do wykorzystania cyfrowej techniki medialnej Microsoftu oraz udostępnienie AOL-owi informacji technicznych zapewniających jego produktom skuteczne działanie w środowisku Windows.

Ugoda kończy trwający od stycznia 2002 roku proces, jeden z kilku wytoczonych Microsoftowi przez konkurentów, oskarżających firmę Billa Gatesa o monopolistyczne praktyki, mające umocnić jego dominację nie tylko w dziedzinie oprogramowania, ale również w branżach sąsiednich.

Skarga AOL Time Warner, a właściwie wykupionej przezeń w 1999 r. firmy Netscape Communications, dotyczyła przede wszystkim praktyk handlowych Microsoftu, stosującego m.in. sprzedaż wiązaną programów i zawierającego ciche porozumienia z innymi firmami, na niekorzyść Netscape i jego produktów.

Wg powoda, dzięki tym praktykom udało się pozwanemu zapewnić swej przeglądarce internetowej Internet Explorer przewagę nad produktami Netscape'a, a przede wszystkim nad jego przeglądarką Netscape Navigator, która jeszcze kilka lat zajmowała większą część światowego rynku niż Explorer.

Wg ekspertów, ugoda jest najlepszym możliwym rozwiązaniem dla obu gigantów. Potwierdził to rynek, na którym już po zamknięciu giełdy akcje AOL, największego na świecie dostawcy usług internetowych, wzrosły w transakcjach posesyjnych do 15,28 dol, w porównaniu z 14,85 dol. na koniec czwartkowej sesji nowojorskiej giełdy NYSE. Akcje Microsoft spadły, ale nieznacznie, do 24,28 dol, z 24,40 dol. na czwartkowym zamknięciu giełdy Nasdaq.