Szczepionka ma działać na kwasotwórcze bakterie Streptococcus mutans, które niszczą szkliwo zębów, wydzielając kwas mlekowy. Mikroorganizmy te wytwarzają także kleistą substancję, dzięki której łatwiej przylegają do powierzchni zębów jako osad.
Martin Taubman, Daniel Smith i ich współpracownicy z Forsyth Institute w Bostonie pracują nad szczepionką przeciw S. mutans dla dzieci w wieku od 18 miesięcy do 3 lat. Uważamy, że to najlepszy okres na szczepienie - mówi Taubman. Jeśli uda się zwalczyć bakterie nim zajmą one całą jamę ustną niemowląt, szczepionka zapewni ochronę na całe życie.
Szczepionka nie działa na same bakterie, ale na wydzielane przez nie białka enzymatyczne, dzięki którym szkodliwe mikroby przylegają do powierzchni zębów. Pozbawione możliwości zakotwiczenia się mikroorganizmy będzie można łatwo usunąć - nawet podczas zwykłego mycia zębów. (jd)
