Abbas jest radykalnym działaczem palestyńskim, poszukiwanym przez włoski wymiar sprawiedliwości jako terrorysta za uprowadzenie statku pasażerskiego "Achille Lauro" w 1985 r. Został skazany we Włoszech zaocznie na dożywocie. Od wielu lat przebywał w Iraku, gdzie był pod ochroną reżimu Saddama Husajna.
Zdaniem Saiba Erikata, aresztowanie Abbasa jest sprzeczne z uzgodnieniami zawartymi w tymczasowym układzie pokojowym z 1995 r. między Izraelem i Autonomią Palestyńską. W 1998 r., izraelski sąd zapewnił Mohamedowi Abbasowi nietykalność mimo udziału w porwaniu statku. Izraelczycy pozwolili mu wrócić do Strefy Gazy uznawszy, że Abbas wyrzekł się przemocy. (mk)
