135. rocznica urodzin Wilbura Wrighta
Orville i Wilbur Wright (AFP)
135 lat temu, 16 kwietnia 1867 r. urodził się Wilbur Wright amerykański konstruktor i pilot, wraz z bratem Orwillem, pionier lotnictwa silnikowego.
W latach 1896-1903 bracia Wright budowali szybowce. Podejmowali też eksperymenty lotniczego wykorzystania silnika benzynowego. 17 grudnia 1903 roku Wilbur Wright na zbudowanym przez siebie płatowcu Flyer I z silnikiem 12 KM oderwał się od ziemi i w ciągu 12-sekundowego lotu przebył 53 m. Jeszcze tego samego dnia poprawił swój wynik - przeleciał 260 m w ciągu 59 sekund.
Te dwa pierwsze loty oznaczały narodziny nowoczesnego lotnictwa. Wynalazek braci Wright wywarł wielki wpływ na rozwój cywilizacji XX wieku.
Bracia stale ulepszali swoje konstrukcje. W 1908 roku na nowym samolocie Flyer III z silnikiem o mocy 25 KM ustalili dwa rekordy - Wilbur przebył trasę 120 km, a Orwille utrzymał się w powietrzu ponad godzinę. W tym samym roku odbyli pierwszy na świecie lot z pasażerami. W 1909 r. założyli w USA wytwórnię samolotów i pierwszą szkołę lotniczą. (aka)