Odkryto szczątki "demonicznej kaczki zagłady"
Najnowsze odkrycie paleobiologiczne z
Australii wyglądają jak opowieści z filmów grozy. Naukowcy natknęli
się na skamieniałe szczątki kangura-zabójcy o wielkich kłach i
zwierzęcia, które nazwali "demoniczną kaczką zagłady".
Skamieniałości te są jednymi z dwudziestu wcześniej nieznanych gatunków, jakie odkryto na stanowisku w Queensland, północno-wschodnim stanie Australii - ogłosili naukowcy z Uniwersytetu Nowej Południowej Walii.
Znaleziono szczątki mięsożernego kangura o kłach podobnych do wilczych, jak również "galopującego" kangura o długich kończynach przednich - oznajmił prof. Michael Archer.
Ponieważ zwierzęta te nie skakały, jak jego dzisiejsi roślinożerni krewniacy, musiały bardzo szybko biegać. Miały rozbudowane, silne przednie kończyny - opowiadał Archer w rozmowie z radiem Australian Broadcasting Corp (ABC).
Współczesne kangury niemal w ogóle nie przypominają swoich straszliwych przodków, żyjących 10-20 mln lat temu - dodała specjalizująca się w kręgowcach paleontolog Sue Hand.
Znalezione ostatnio okazy miały potężną szczękę, nie przeznaczoną do skubania trawy. Mocno osadzone w niej zęby posiadały ostre krawędzie, mogące skruszyć kość i oderwać od niej mięso - opowiada Hand.
Naukowcy natrafili także na szczątki prehistorycznej ryby dwudysznej. Żyjące współcześnie takie ryby mają częściowo zredukowane skrzela i przekształcony pęcherz pławny, w okresie suszy pełniący funkcję prymitywnych płuc.
Kolejne znalezisko dotyczy szczątków wielkich ptaków podobnych do kaczek. Zyskały one nazwę "demonicznej kaczki zagłady". Przynajmniej niektóre z nich mogły być mięsożerne - mówił Hand radiu ABC.