Zakończył się trzeci kosmiczny spacer załogi Atlantis.

Dwaj amerykańscy astronauci przez prawie siedem godzin przebywali w otwartej przestrzeni kosmicznej. Dokończyli wymianę akumulatorów odbierających prąd z baterii słonecznych Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS).

Był to trzeci i ostatni spacer kosmiczny członków załogi zacumowanego do ISS amerykańskiego wahadłowca Atlantis. Astronauci Garrett Reisman i Michael Good wymienili dwie z sześciu baterii znajdujących się na lewym krańcu kompleksu orbitalnego. Cztery pozostałe wymieniono w środę podczas poprzedniego spaceru, w którym uczestniczył również Good.

Poza akumulatorami, z których każdy waży 170 kilogramów, Atlantis dostarczył na orbitę inne elementy zaopatrzenia i sześciometrowej długości rosyjski moduł do badań naukowych. Montażu tego modułu dokonano we wtorek.

Moduł otwarto w czwartek, ale zamknięto go ponownie po stwierdzeniu, że wewnątrz dryfują metalowe opiłki. Kontrola naziemna ma nadzieję, że da się je usunąć za pomocą filtrów powietrza.

Wahadłowiec wystartował z przylądka Canaveral na Florydzie w ubiegły piątek, a jego powrót na Ziemię ma nastąpić we wtorek.

Według obowiązujących w tej chwili planów, jest to 32. i ostatni lot Atlantis. W bieżącym roku NASA ma wycofać ze służby wszystkie trzy swoje promy kosmiczne. Program wykorzystania wahadłowców przewiduje jeszcze po jednym locie orbitalnym pojazdów Discovery i Endeavour.

(ib)