Przyszłość należy do bliźniaków.

W Polsce i na świecie rodzi się coraz więcej dwojaczków.

To cudowna wiadomość – miała powiedzieć 41-letnia gwiazda pop Mariah Carey, kiedy dowiedziała się, że urodzi chłopca i dziewczynkę. Bliźnięta przyszły na świat w kwietniu ubiegłego roku. Tym samym amerykańska piosenkarka poszła w ślady swoich słynnych koleżanek po fachu – Jennifer Lopez i Celine Dion, które również spotkało podwójne szczęście, jak określa się narodziny bliźniąt. Niespełna cztery lata temu doczekała się ich także najsłynniejsza para show-biznesu – Angelina Jolie i Brad Pitt.

Nie są to wyjątki, ale już niemal reguła. Na świat przychodzi coraz więcej dwojaczków. Tylko w Stanach Zjednoczonych w ciągu ostatnich 30 lat wskaźnik ich urodzeń wzrósł o 75 proc. O ile w 1980 r. co 53. amerykańskie dziecko było bliźniakiem, o tyle w 2009 r. już co 30. – wynika z opublikowanego na początku tego roku rządowego raportu. W praktyce oznacza to, że 430 tys. rodzin więcej może cieszyć się podwójnym szczęściem.

Podobnie dzieje się w Polsce. Tylko w latach 2002–2010 liczba nowo narodzonych dwojaczków wzrosła o 46 proc.

Nie oznacza to, że w przyszłości ziemię opanują identycznie wyglądające klony. Zjawisko to nie dotyczy bowiem bliźniąt jednojajowych (do ich narodzin dochodzi wówczas, gdy jedna zapłodniona komórka jajowa dzieli się na dwie części; dlatego rodzeństwo ma tę samą płeć i niemal identyczny genotyp). Częstotliwość ich pojawiania się na świecie jest wciąż taka sama. Inaczej niż w przypadku tzw. bliźniąt dwujajowych (do ich narodzin dochodzi w wyniku zapłodnienia dwóch lub większej liczby jajeczek; rodzeństwo może być innej płci, dzieli ze sobą 50 proc. genotypu, dlatego nie wygląda identycznie).

In vitro zmienia statystyki

– Wzrost ten wynika z faktu, że kobiety coraz później decydują się na dziecko – tłumaczy dr Joyce Martin, epidemiolog z amerykańskiego Centrum Zwalczania i Zapobiegania Chorób, która brała udział w opracowaniu raportu. – Trzydziestoparoletnie matki z niewyjaśnionych do końca powodów częściej niż młodsze kobiety wydają na świat bliźnięta. Prawdopodobnie dzieje się tak dlatego, że pod wpływem zmian hormonalnych dochodzi u nich do uwolnienia się w jednym cyklu kilku komórek jajowych.

Ale to tylko częściowo tłumaczy, dlaczego na świecie przybywa bliźniaków. – Najważniejszą tego przyczyną jest coraz częstsze stosowanie technik wspomaganego rozrodu, czyli zapłodnienia in vitro – uważa dr Barbara Luke ze Stanowego Uniwersytetu Michigan, ginekolog, która specjalizuje się w ciążach mnogich. Nawet w naturze nie z każdej zapłodnionej komórki zawsze rozwija się ciąża. Dlatego wszczepienie do macicy dwóch zarodków zwiększa szanse na poczęcie dziecka. Podobną procedurę stosuje większość klinik zajmujących się leczeniem niepłodności. Zwłaszcza w przypadku starszych kobiet, które z natury rzeczy mają mniejsze szanse na zostanie matkami.